Die Seidenstraßenstadt am Fuß des Tianshan-Gebirges und Tor zu Xinjiang
Urumqi ist die Großstadt, die am weitesten von jedem Ozean entfernt liegt – eine moderne Skyline vor der 5.445 m hohen Wand des Bogda-Gipfels und der ideale Ausgangspunkt für ganz Xinjiang: der alpine Himmelssee Tianchi nur eine Stunde entfernt, die Nomadenweiden von Nanshan in der entgegengesetzten Richtung und ein Museum mit 3.800 Jahren Seidenstraßengeschichte, darunter die berühmten Tarim-Mumien. Der Große Basar hält die Seele der alten Handelsstadt auch nach Einbruch der Dunkelheit lebendig. Planen Sie zwei oder drei Tage vor oder nach den langen Routen nach Kashgar, Kanas oder in die Wüste ein.
Ein Alpensee auf 1.910 m Höhe, 90 Minuten von der Stadt entfernt: Fichtenwälder, ein Rundweg auf Holzstegen und die verschneite Wand des Bogda-Gipfels, die sich im stillen Wasser spiegelt. ¥155 inklusive Shuttlebus in der Saison (April–Oktober), ¥105 im Winter.
Das Regionalmuseum beherbergt zwei der außergewöhnlichsten Artefakte Chinas: die 3.800 Jahre alte „Schönheit von Loulan“ und ihre Wüstenmumien sowie eine Brokatarmbinde aus der Han-Dynastie mit der Aufschrift „Fünf Sterne erheben sich im Osten und bringen China Wohlstand“. Eintritt frei, montags geschlossen.
Das pulsierende Herz der Stadt: tausend Stände unter blau gekachelten Kuppeln und ein 80 m hoher Aussichtsturm, Samsa und Joghurt-Reis in den Essensgassen sowie an den meisten Abenden kostenlose Gesangs- und Tanzvorführungen. Am besten zwischen 20:00 und 23:00 Uhr Xinjiang-Zeit.
Nanshan, die Südweiden, sind der Rückzugsort der Stadt: grüne Täler mit Fichten und Wildblumen, Jurten mit Stutenmilchtee und stundenweise Ausritte – der sanfteste mögliche Einblick in das Nomadenleben.
Xinjiang verfügt über keinen Einreiseort für einen 240-stündigen visumfreien Transit. Die meisten Besucher reisen entweder im Rahmen der 30-tägigen einseitigen Visumbefreiung ein (für viele europäische, asiatische und andere Pässe) oder mit einem regulären Touristenvisum. Für Grenzgebiete in anderen Teilen Xinjiangs sind Genehmigungen erforderlich – für Urumqi, Tianchi, Turpan und die Stadt Kashgar nicht.
Entry rulesBeim Hotel-Check-in werden Reisepass und Registrierung benötigt, an den Eingängen von U-Bahn und Basar gibt es Gepäckscanner, und es finden Stichprobenkontrollen statt. Buche Hotels, die ausländische Gäste aufnehmen, und speichere Fotos deines Reisepasses und Visums auf dem Handy – dann wirst du davon kaum etwas bemerken.
PracticalOffiziell gilt Pekinger Zeit, doch das Leben vor Ort richtet sich nach der Sonne: Mittagessen um 14:00 Uhr, Geschäfte bis spätabends, Hochbetrieb im Basar von 20:00 bis 23:00 Uhr. Kommen Sie nicht um 18:00 Uhr zum Abendessen und schließen daraus, die Stadt sei geschlossen.
Clock shiftKostenlos, aber nur mit Reservierung über das offizielle Konto (die Plätze werden ein bis zwei Tage im Voraus freigeschaltet), 10:00–18:30 Uhr, montags geschlossen – außer an Feiertagen. Die Mumienhalle ist am vollsten – geh früh hin.
Museum rule
Das Postkartenmotiv Xinjiangs: ein Gletschersee auf 1.910 m, umgeben von Fichtenhängen, dahinter die 5.445 m hohe Schneewand des Bogda-Gipfels. Spaziere über den Ufersteg, fahre mit dem Boot hinaus oder nimm die Seilbahn zum Maya-Berg für den Panoramablick. ¥155 inklusive Shuttlebus von Apr.–Okt. (¥105 von Nov.–März), 9:00–19:00 Uhr; 97 km von der Stadt entfernt – Touristenbusse und Charterfahrten machen daraus einen unkomplizierten Tagesausflug.
Eines der bedeutendsten Museen Chinas – und kostenlos. Zu den Höhepunkten zählen die in der Wüste erhaltenen Tarim-Mumien, darunter die 3.800 Jahre alte „Schönheit von Loulan“, der Han-Brokat „Fünf Sterne steigen im Osten auf“ und die Säle zur Seidenstraße, die vieles verständlicher machen, was Sie westlich von hier sehen werden. Reservieren Sie einen Tag im Voraus über das offizielle Konto. Geöffnet 10:00–18:30 Uhr, montags geschlossen; planen Sie zwei bis drei Stunden ein.
Der flächenmäßig größte Basar der Welt und der abendliche Motor der Stadt: blau gekachelte Kuppeln, ein 80 m hoher Aussichtsturm über tausend Ständen mit Teppichen, Messern, Trockenfrüchten und Instrumenten, Essensgassen mit frisch gegrillter Samsa und an den meisten Abenden kostenlose Vorführungen. Eintritt frei, ungefähr 10:00–22:00 Uhr geöffnet (im Sommer länger); komm nach 20:00 Uhr, wenn die Lichter angehen.
Eine Stunde südlich des Stadtzentrums geht die Stadt in kasachische Sommerweiden über: Fichtentäler, Wildblumenwiesen und weiße Jurten. Miete stundenweise ein Pferd, trink Milchtee in einem Filzzelt und wandere zum Wasserfall von Xibaiyanggou (¥45). Juni bis September ist die beste Reisezeit; die Anreise erfolgt per Charterwagen oder Tagestour.
Das 5.445 m hohe, schneebedeckte Massiv, das jeden Horizont von Ürümqi prägt – heilig für den älteren Namen der Stadt und die Kulisse, die den Tianchi berühmt macht. Auf einer Städtereise besteigen Sie den Bogda nicht; Sie beobachten, wie sich das Licht auf ihm vom See, den Wiesen von Nanshan oder dem Hongshan-Hügel bei Sonnenuntergang verändert. An klaren Wintertagen thront er über der gesamten Skyline.
Der Hausberg der Stadt – kostenlos und zentral: ein Felsen aus rotem Sandstein mit einer Pagode aus dem Jahr 1788 und dem klassischen Panorama von Ürümqis Türmen vor dem Tian Shan zur goldenen Stunde. In 30 entspannten Minuten geht es hinauf; am schönsten zum Sonnenuntergang, bevor du unten im Basarviertel zu Abend isst.
Im Tandur gebackene Teigstücke aus Blätterteig, gefüllt mit Kreuzkümmel-Lamm und Zwiebeln, glühend heiß direkt von der Ofenwand serviert. Die Samsa-Reihen im Basar sind der Maßstab; sehen Sie zu, wie eine frische Ladung herausgeholt wird, und kaufen Sie doppelt so viele wie geplant.
Essensstände im Basar · jeweils ein paar Yuan
Xinjiangs berühmtes gemeinsames Gericht: Hähnchen, das mit Kartoffeln und Paprika in einer reichhaltigen, duftenden Chilisauce geschmort wird, dazu breite Bandnudeln, die durch die Sauce gezogen werden. Eine Portion reicht für zwei bis drei Personen.
Stadtweit · etwa ¥60–90 pro Tisch
Das uigurische Grundgericht: Reis, glänzend vom Karottenöl, süße gelbe Karotten, Rosinen und obenauf eine zart zerfallende Lammhaxe. Zum Mittagessen sind die besten Töpfe noch nicht leer – heb dir den Pilaw nicht für den Abend auf.
Mittagslokale · ¥25–40
Fett- und mageres Lamm über glühenden Kohlen, mit Kreuzkümmel und Chili gewürzt und in ein Stück warmes Tandoori-Naan gewickelt. Die Nachtgrills rund um den Basar und in der 领馆巷 machen es am besten – bestelle gleich eine Handvoll.
Nachtgrills · Spieße ab wenigen Yuan
Das überraschende Dessert der Region: ein flach gepresstes Klebreispäckchen, übergossen mit dickem, säuerlichem Joghurt und Feigen- oder Aprikosenmarmelade. Kalt, sauer, süß – der perfekte Abschluss eines Tages voller Kreuzkümmel.
Dessertstände · unter ¥15
Von Hand gezogene uigurische Nudeln mit dem Biss guter Pasta, garniert mit gebratenem Lamm, Paprika und Tomaten. Wenn das Lokal eine offene Küche hat, schau beim Ziehen der Nudeln zu – das ist schon die halbe Show.
Nudelläden · ¥20–35
Die stimmungsvollste Ausgangsbasis: Basar, Essensgassen und Altstadtflair sind zu Fuß erreichbar. Buche internationale Hotels oder gut bewertete einheimische Häuser, die regelmäßig ausländische Gäste beherbergen.
Die praktische Mitte: Das Museum gleich um die Ecke, die U-Bahn-Linie 1 in der Nähe und große, verlässliche Hotelketten.
Moderne Hochhäuser nahe dem Bahnhof Ürümqi – praktisch für frühe Züge nach Turpan oder die lange Bahnstrecke nach Westen, aber eine Fahrt vom abendlichen Treiben entfernt.
Ausländische Gäste: Buche Hotels, die ausdrücklich Ausländer aufnehmen (das tun die großen Ketten und besser bewertete lokale Hotels), und trage deinen Reisepass bei dir – sowohl beim Check-in als auch bei Stichproben wird danach gefragt.
Internationaler Flughafen Ürümqi Tianshan (URC)
Das Drehkreuz für ganz Xinjiang: Direktflüge aus Peking (etwa 4 Std.), Shanghai, Guangzhou, Chengdu und den Hauptstädten Zentralasiens. Rund 17 km nördlich des Zentrums – mit dem Flughafenbus und der U-Bahn-Linie 1 (mit Umstieg) oder für etwa ¥50 mit dem Taxi.
Hochgeschwindigkeitsbahn Lanxin
Lanzhou West → Ürümqi in etwa 10–11 Stunden (¥551 in der zweiten Klasse) durch die Gobi; von Xi’an dauert es etwas länger. Langsam, aber eine der großartigen Bahnreisen Chinas.
Innerhalb Xinjiangs
Urumqi ist der Verkehrsknotenpunkt: Züge nach Turpan (etwa 1 Std.), Korla und Yining sowie Flüge nach Kashgar, Kanas (Altay) und Hotan. Buchen Sie Anschlussverbindungen im Sommer frühzeitig.
In Xinjiang gibt es keinen 240-Stunden-Transit ohne Visum. Reise entweder visumfrei im Rahmen der einseitigen 30-Tage-Regelung ein (prüfe, ob dein Pass berechtigt ist) oder mit einem Touristenvisum und trage deinen Reisepass jederzeit bei dir.
U-Bahn-Linie 1
Sie verläuft von Norden nach Süden, von der Flughafenseite bis ins Zentrum; eine zweite Linie erschließt den Osten. An den Stationen gibt es Sicherheitskontrollen – Taschen müssen durch den Scanner, der Reisepass wird gelegentlich kontrolliert.
Taxi & DiDi
Günstig und überall verfügbar; Fahrten quer durch die Stadt kosten selten mehr als ¥40. An den Eingängen von Einkaufszentren und Basaren gibt es Sicherheitskontrollen.
Tagesausflüge
Tianchi: Touristenbusse ab der Stadt oder Charterfahrt. Nanshan: Charterauto oder lokaler Tagesausflug – der öffentliche Nahverkehr ist den Aufwand nicht wert.
In Xinjiang gilt inoffiziell die lokale Zeit, etwa zwei Stunden hinter der Pekinger Zeit: Mittagessen um 14:00 Uhr, Abendessen um 20:00 Uhr und die beste Zeit für den Basar gegen 22:00 Uhr. Richten Sie Ihre Uhr und Ihren Appetit entsprechend ein.
Mindestens zwei, ehrlich gesagt drei Tage. Das Museum allein ist einen halben Tag wert (die Mumien und der Fünf-Sterne-Brokat sind Weltklasse), Tianchi ist der am einfachsten erreichbare alpine See Chinas, und das Basarviertel bei Nacht ist einzigartig im Land. Außerdem ist Ürümqi der ideale Ausgangspunkt für den Rest Xinjiangs.
Tag 1: Museum + Sonnenuntergang am Hongshan + Basarabend. Tag 2: Tagesausflug zum Tianchi. Tag 3 (optional): Weiden von Nanshan oder ein Abstecher nach Turpan mit dem Zug (1 Stunde). Danach per Flugzeug oder Zug weiter nach Kaschgar oder Kanas.
Urumqi wird von vielen chinesischen Touristen besucht und ist auch für Ausländer ein ganz gewöhnliches Reiseziel. Die Formalitäten fallen hier nur stärker auf als anderswo in China: Passkontrollen, Registrierung im Hotel und Sicherheitsscanner an öffentlichen Eingängen. Buchen Sie Hotels, die ausländische Gäste akzeptieren, führen Sie Ihren Reisepass mit sich – der Rest fühlt sich an wie in jeder anderen großen chinesischen Stadt.
Offiziell gilt überall Pekinger Zeit, aber die Sonne sieht das anders – im Sommer geht sie gegen 21:30–22:00 Uhr unter. Die Einheimischen leben praktisch zwei Stunden später; um 20:00 Uhr füllen sich die Restaurants, und gegen 22:00 Uhr erreicht der Basar seinen Höhepunkt. Der Jetlag spielt Ihnen hier in die Karten.
Trinke abgefülltes oder abgekochtes Wasser, wie überall in China. Ürümqi liegt selbst auf etwa 800 m – Höhenprobleme gibt es hier nicht. Der Tianchi liegt auf 1.910 m und ist für fast alle problemlos; nur für hoch gelegene Wanderungen im Tianshan ist eine Akklimatisierung nötig.
Juni bis September: grüne Weiden, warme Tage, der See vollständig zugänglich und Obstsaison (Hami-Melonen und Trauben aus Turpan). Die Herbstfarben erreichen Ende September ihren Höhepunkt. Der Winter ist sehr kalt, bietet aber Skimöglichkeiten nahe der Stadt und einen menschenleeren, verschneiten Tianchi.
