Can I take a domestic flight in China with a foreign passport?

Yes, and the passport is the only document that works. CAAC rules list the valid ID for foreign travellers as a passport in validity, plus diplomatic identity cards and the foreign permanent residence card. A driving licence, a social security card or a residence permit is only supporting evidence and cannot be used on its own, and a photo or photocopy of a passport will not pass security. You must use the same passport to book, to check in and at the security checkpoint.

Do I need a special permit to fly to Tibet?

Yes. Non-Chinese residents entering, transiting or stopping in the Tibet region need their documents, visa and Tibet entry permit to comply with the applicable regulations, and an airline states explicitly that a passenger who cannot meet these requirements bears the loss of a missed flight. Arrange the permit well before you book the ticket, not after.

Can I carry liquids on a domestic flight in China?

Domestic flights forbid carrying liquids in the cabin, with narrow exceptions: cosmetics for personal use during the journey, toothpaste and shaving cream. Those are limited to one item each, in containers of no more than 100 ml or 100 g, and cosmetics have to be opened for inspection. Everything else goes in checked luggage.

Can I put a power bank in my checked luggage?

No. Power banks and lithium batteries are forbidden in checked baggage and may only be carried in the cabin. Up to 100 Wh is allowed as of right; between 100 and 160 Wh needs the airline's approval and is limited to two per person; anything above 160 Wh cannot be carried at all. Spare batteries are also limited, and each one needs to be insulated individually.

Prendre l’avion en Chine avec un passeport étranger

01Votre passeport est la seule pièce d'identité acceptée.

C'est la règle qui piège les visiteurs, car c'est l'inverse de ce qui se passe presque partout ailleurs pour les vols intérieurs. En Chine, un vol intérieur est encore un vol avec contrôle d'identité, et pour un voyageur étranger le document valable est un passeport en cours de validité — le passeport physique.

La CAAC, l’autorité de l’aviation civile, dresse la liste de ce qui est accepté : un passeport, une carte d’identité diplomatique délivrée par le ministère des Affaires étrangères, ou la carte de résidence permanente pour étrangers. Voilà toute la liste.

Un permis de conduire, une carte de sécurité sociale ou un titre de séjour ne sont que des justificatifs. Aucun d'entre eux ne vous fera passer le poste de contrôle à lui seul.
Une photo, une photocopie ou une capture d'écran de votre passeport ne suffira pas. Les aéroports le précisent explicitement. Il faut le document lui-même.
Le même passeport doit être utilisé pour réserver, pour l'enregistrement et au contrôle de sécurité. Le nom et le numéro sur la réservation doivent correspondre au document que vous présentez, sinon vous ne volerez pas.
Gardez-le sur vous. Pas dans le bagage en soute, pas dans le coffre de l'hôtel le matin du vol.

Le hall des départs de l’aéroport international de Pékin-Daxing — Pékin-Daxing — l’un des hubs les plus récents du pays, et un exemple typique de l’apparence des grands terminaux.

02Réservation : le nom doit être exact.

Vous pouvez réserver sur le site ou l’application de la compagnie aérienne, via une agence de voyage en ligne chinoise, ou auprès d’un agent de billetterie. Quel que soit le moyen utilisé, le champ qui compte est celui dans lequel vous saisissez votre nom.

Le nom sur la réservation doit être celui du passeport, dans le même ordre et avec la même orthographe que sur le passeport. Les compagnies aériennes et les agences sont tenues de vous montrer les conditions tarifaires — remboursements, modifications, bagages — avant de payer, et il vaut la peine de lire les conditions de modification et de remboursement, car les tarifs les moins chers sont généralement les plus stricts.

Les prix évoluent avec la demande. Il n'y a pas de tarif fixe à indiquer ici. Réserver plus tôt et voler en milieu de semaine est généralement moins cher, et le même itinéraire peut coûter très différemment à un jour d'intervalle.
Vérifiez si deux vols font partie d'une seule réservation ou de deux. Un billet unique couvrant les deux segments vous protège si le premier est retardé ; deux billets séparés ne le font pas, et une correspondance manquée devient votre problème.
Faites une capture d'écran de la confirmation. La référence de réservation et le nom tel qu'il a été réservé sont ce que vous finirez par lire à un guichet.

03Le Tibet nécessite un permis, pas seulement un passeport.

C'est le piège le plus important de cette page. Voler vers Lhassa n'est pas comme voler vers Chengdu : les résidents non chinois ont besoin d'un permis d'entrée pour le Tibet en plus du passeport et du visa.

Les conditions de réservation de la compagnie aérienne le disent sans détour : tout voyageur qui entre, transite ou fait escale dans la région du Tibet doit avoir ses documents, son visa et son permis en règle ; dans le cas contraire, le passager supporte le coût du vol manqué. Cela s’applique même à une correspondance qui y fait simplement escale.

Obtenez le permis avant de réserver le billet, pas après. Ce n'est pas quelque chose qu'un comptoir de compagnie aérienne peut régler pour vous le jour même.
Cela vaut aussi pour le transit et les escales, pas seulement pour les voyages qui se terminent au Tibet.
D'autres régions sensibles peuvent exiger leurs propres documents. Si un itinéraire semble anormalement bon marché ou anormalement compliqué, vérifiez ce que la destination exige avant de payer.

04Enregistrement et à quelle heure arriver.

Il n’existe pas d’heure limite unique au niveau national — elle est fixée par l’aéroport et la compagnie aérienne, et les chiffres diffèrent. Un aéroport régional typique ouvre l’enregistrement environ deux heures avant le départ et le ferme environ trente à quarante minutes avant ; les grands hubs sont plus fréquentés et ce sont leurs horaires publiés qu’il faut suivre.

Ce qui ne change pas, c'est la file de sécurité, que chaque aéroport possède et qui est la partie imprévisible. Pour un vol intérieur avec un passeport étranger, arrivez deux heures à l'avance — le temps supplémentaire se passe au contrôle des documents, pas au dépôt des bagages.

Gardez le passeport ouvert à la page photo au comptoir et de nouveau au contrôle de sécurité. Chaque point de contrôle est une vérification manuelle des documents.
Les franchises de bagages dépendent de la compagnie et du tarif, pas d'une règle nationale. Vérifiez la vôtre sur la réservation plutôt que de deviner.
Le contrôle de sécurité est obligatoire pour chaque vol. Il n'y a aucun moyen d'y échapper et aucune voie rapide pour un passeport étranger.

05Sécurité : liquides, batteries, briquets.

Les règles y sont plus strictes que ce que beaucoup de visiteurs imaginent, et elles sont appliquées à la lettre, jusque dans les bacs de contrôle.

Les liquides ne sont pas autorisés en cabine sur les vols intérieurs — avec de rares exceptions pour les cosmétiques, le dentifrice et la crème à raser destinés à être utilisés pendant le trajet. Ils sont autorisés à raison d'un article chacun, dans des contenants de 100 ml ou 100 g maximum, et les cosmétiques sont ouverts pour inspection. Tout le reste va en soute.
Les batteries externes et les batteries au lithium ne peuvent pas du tout aller en soute. Elles sont réservées à la cabine : jusqu'à 100 Wh de plein droit, 100 à 160 Wh avec l'approbation de la compagnie aérienne et une limite de deux, rien au-dessus de 160 Wh. Les cellules de rechange doivent être isolées individuellement.
Briquets et allumettes sont interdits en cabine comme en soute. Remettez-les avant d'atteindre le bac plutôt que de les y perdre.
Ordinateurs portables, tablettes, appareils photo et parapluies sortent du sac pour être placés dans un bac, exactement comme ailleurs.

06Si le passeport est perdu

Il n’existe pas de solution de contournement via une application pour un voyageur étranger. La carte d’embarquement électronique temporaire que les résidents chinois peuvent générer dans WeChat ou Alipay est conçue autour de la carte d’identité nationale ; elle ne s’applique donc pas à vous.

Ce que décrivent les aéroports est en réalité limité : si votre passeport est perdu ou si votre visa est en cours de prolongation, vous pourrez peut-être voyager avec le récépissé de l'administration de l'entrée et de la sortie — celui qui comporte votre photo jointe ou imprimée et le cachet du bureau de sécurité publique, dans les limites de sa validité. Au-delà, il faut passer par votre ambassade ou votre consulat et un document de voyage d'urgence.

C'est là le véritable conseil : gardez le passeport sur vous et conservez également une photo ou une numérisation de celui-ci séparément — non pas pour voler avec, mais parce que cela rend la conversation pour son remplacement infiniment plus rapide.

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