La seule ville tropicale de Chine — baies de sable blanc, eaux bordées de corail et forêt tropicale brumeuse, avec une table de fruits de mer qui s'étend des marchés de l'aube aux grillades en bord de plage.
Sanya est l'endroit en Chine où l'eau est véritablement tropicale : sable clair, mer assez transparente pour apercevoir le récif, et un horizon de palmiers plutôt que de tours. Les gens viennent pour trois choses qu'elle fait mieux que partout ailleurs dans le pays — nager dans des baies aux eaux cristallines, marcher dans une vraie canopée de forêt tropicale et déguster des fruits de mer au kilo. La ville s'étire le long de la côte plutôt que de s'organiser autour d'un centre, donc vous planifiez par baies : la plupart des visiteurs s'installent à la baie de Yalong, Dadonghai ou la baie de Sanya et se déplacent en taxi entre elles. De novembre à avril, c'est la saison sèche et calme ; l'été est chaud, humide et ponctué de typhons occasionnels.
Sanya est un port d'entrée sans visa pour 59 pays, jusqu'à 30 jours via Sanya ou Haikou — mais l'exemption ne couvre que Hainan. Vous ne pouvez pas poursuivre vers la Chine continentale sans visa séparé, alors considérez l'île comme la destination, pas comme une porte d'entrée.
Les mois secs apportent des mers calmes et une chaleur confortable. De juillet à septembre, il fait chaud, humide et c'est la période des typhons ; une tempête peut fermer les ferries et les excursions vers les îles pendant un jour ou deux.
Sanya n'a pas de véritable centre-ville à proprement parler — c'est une succession de baies. La baie de Yalong offre les eaux les plus calmes pour la baignade, Dadonghai est central et accessible à pied, la baie de Sanya (le Coconut Dream Corridor) propose les séjours au meilleur rapport qualité-prix pour admirer le coucher de soleil, et la baie de Haitang abrite les complexes de luxe et le ferry pour Wuzhizhou.
Toutes les plages de Sanya sont ouvertes au public et l'accès est gratuit. Les clubs de villégiature facturent les transats, parasols et jouets nautiques, pas le sable — vous pouvez donc apporter une serviette et vous installer partout où les hôtels n'ont pas délimité de zone.
La plus belle plage de la ville : un large arc de sable pâle et une eau si claire qu'elle paraît turquoise, bordée par les resorts et le Parc Forestier Tropical Paradise. Elle est faite pour ne rien faire, et la route gratuite de Sun Bay entre la baie et la forêt tropicale est la route côtière la plus photographiée de Hainan.
Une petite île au large de la baie de Haitang, avec les eaux les plus claires des environs de Sanya et des récifs coralliens en bonne santé — c'est l'endroit idéal pour le snorkeling et la plongée, avec des poissons-clowns sur le récif maison. Le premier ferry de la journée évite à la fois la foule et le soleil de midi ; le village de surf voisin de Houhai est où les débutants apprennent.
Un complexe de temples de style Tang, dominé par la Guanyin de la Mer de 108 mètres, une statue blanche à trois faces qui se détache sur la mer de Chine méridionale et constitue le monument le plus photographié de la côte. Arrivez tôt, prenez la navette et parcourez la promenade côtière avant que la chaleur ne s'installe.
Les célèbres rochers du « Bout du Monde » — un groupe de blocs de granit gravés de caractères classiques sur une étendue balayée par le vent de la baie de Sanya. Longtemps payante, l'entrée est désormais gratuite avec réservation horaire, ce qui en fait une demi-matinée facile avant le coucher de soleil au Corridor des Cocotiers.
Véritable forêt tropicale à une heure de route à l'intérieur des terres, près de Baoting : randonnées vers des cascades, passerelles dans la canopée et parcours aquatique où vous serez trempé. C'est le moyen le plus simple de vous retrouver dans une vraie canopée de forêt vierge sans quitter le pays, et l'air y est d'une toute autre température qu'à la plage.
Une colline à l'extrémité sud de la ville, avec la sculpture du cerf qui se retourne et le plus beau panorama de Sanya — toute la baie s'étend en contrebas, du port aux îles. Allez-y au coucher du soleil ; les lumières qui s'allument sur l'eau sont la photo que tout le monde prend.
Le plat signature de Sanya : choisissez des fruits de mer vivants au jin dans les bassins du Premier Marché, puis apportez-les au restaurant voisin qui les cuisine à votre façon moyennant un supplément selon le mode de cuisson. Le crabe Hele, la crevette-mante et le mérou sont les incontournables ; convenez du prix de la cuisson avant que la cuisine ne touche à votre crabe.
Premier Marché (第一市场) · de l'aube jusqu'à tard
Un bouillon clair et doux à base d'eau de jeune coco, mijoté avec du poulet fermier tendre et accompagné d'une sauce soja-piment. Léger, parfumé, c'est ce que les habitants commandent quand ils veulent bien manger sans les complications des fruits de mer.
Un plat réconfortant de Hainan, partout
Le poulet emblématique de Hainan, élevé en plein air et servi presque à température ambiante avec une sauce gingembre-sel et du riz au gras de poulet. Le plat de référence de l'île — commandez-le nature pour juger une cuisine.
L'un des quatre plats célèbres de Hainan
Un crabe gras et sucré issu des bancs de Hele près de Wanning, cuit à la vapeur et dégusté avec du vinaigre au gingembre. Il est à son meilleur pendant les mois les plus frais, et c'est la raison d'être de la tournée des fruits de mer au Premier Marché.
L'un des quatre plats célèbres de Hainan
Le rafraîchissement local : glace pilée ou lait de coco sur des haricots, du taro, de la pastèque et du sagou, sucré et à peine sucré à la fois. La chose à acheter à un étal de rue par un après-midi chaud, dans un gobelet, et à finir en marchant.
Dessert glacé à la noix de coco, stands de rue
Nouilles de riz froides dans une sauce acidulée, légèrement aigre-douce, avec cacahuètes, sésame et un peu de porc, originaires du comté de Lingshui juste au nord de la côte. Un petit-déjeuner ou un en-cas, et la chose la plus rafraîchissante par une journée chaude, après la mer.
Un classique de la street-food du sud de Hainan
La bande de resorts avec la baignade la plus calme et la plus claire et le pont suspendu Tropical Paradise. Le plus éloigné de la vieille ville, donc vous mangez aux hôtels ou prenez un taxi.
500–1 500 ¥ la nuit
Central et praticable à pied, avec le meilleur mélange d'hôtels de milieu de gamme, de plages et d'options pour dîner, tous accessibles en flânant.
¥300–900 par nuit
La longue baie de la ville et sa promenade de palmiers — les séjours au meilleur rapport qualité-prix pour le coucher de soleil, à une balade à vélo électrique du centre et du Premier Marché.
250–800 ¥ la nuit
Complexes hôteliers de luxe et porte d'entrée vers l'île de Wuzhizhou ; plus calme et plus excentré, mais le ferry et le centre commercial outlet sont juste à côté.
600–2 000 ¥ la nuit
Tous les hôtels chinois ne peuvent pas enregistrer les clients étrangers, et les petites auberges derrière les plages sont les plus susceptibles de refuser à l'accueil. Vérifiez avant de payer et ayez votre passeport à portée de main lors de l'enregistrement.
Aéroport Sanya Phoenix (SYX)
À environ 11 km à l'ouest du centre, le trajet est donc court : un taxi au compteur ou un DiDi jusqu'à la baie de Yalong coûte environ 80 à 120 ¥ et prend 40 minutes, jusqu'à Dadonghai environ 30 à 60 ¥ et 30 minutes.
Train à grande vitesse
La gare de Sanya se trouve sur la ligne circulaire de Hainan ; les trains effectuent la boucle complète jusqu'à Haikou et relient le continent via Zhanjiang. Réservez sur 12306 avec votre passeport — le passeport fait office de billet.
Ferry depuis le continent
Des ferries pour voitures depuis Xuwen (Guangdong) et Beihai accostent dans les ports près de Haikou, puis un train à grande vitesse descend l'île jusqu'à Sanya — une façon lente mais pittoresque d'arriver avec un véhicule.
Réservez sur 12306 avec votre numéro de passeport — le passeport fait office de billet. Aux portiques, empruntez la file avec personnel ; les lecteurs automatiques n'acceptent que les cartes d'identité chinoises.
DiDi / taxi
Interface en anglais, accepte les cartes étrangères, et les trajets de baie en baie durent dix à vingt minutes. Le moyen le plus simple de rejoindre l'embarcadère de Wuzhizhou ou la zone de Nanshan.
Bus
Bon marché et fréquents le long de la route côtière, avec signalisation et annonces en anglais sur les lignes principales. Payez par QR Alipay ou la mini-application de transport locale ; ayez-la ouverte avant de monter.
Location de vélos électriques
Le front de mer plat de la baie de Sanya et le Corridor des Cocotiers sont faits pour un vélo électrique de location — lent, bon marché, et vous vous arrêtez où l'eau vous semble belle.
Pas besoin de carte de transport : la mini-application de transport intégrée à Alipay génère un QR code pour les bus, et les locations de vélos électriques le long de la baie l'acceptent aussi.
