Can I take a domestic flight in China with a foreign passport?

Yes, and the passport is the only document that works. CAAC rules list the valid ID for foreign travellers as a passport in validity, plus diplomatic identity cards and the foreign permanent residence card. A driving licence, a social security card or a residence permit is only supporting evidence and cannot be used on its own, and a photo or photocopy of a passport will not pass security. You must use the same passport to book, to check in and at the security checkpoint.

Do I need a special permit to fly to Tibet?

Yes. Non-Chinese residents entering, transiting or stopping in the Tibet region need their documents, visa and Tibet entry permit to comply with the applicable regulations, and an airline states explicitly that a passenger who cannot meet these requirements bears the loss of a missed flight. Arrange the permit well before you book the ticket, not after.

Can I carry liquids on a domestic flight in China?

Domestic flights forbid carrying liquids in the cabin, with narrow exceptions: cosmetics for personal use during the journey, toothpaste and shaving cream. Those are limited to one item each, in containers of no more than 100 ml or 100 g, and cosmetics have to be opened for inspection. Everything else goes in checked luggage.

Can I put a power bank in my checked luggage?

No. Power banks and lithium batteries are forbidden in checked baggage and may only be carried in the cabin. Up to 100 Wh is allowed as of right; between 100 and 160 Wh needs the airline's approval and is limited to two per person; anything above 160 Wh cannot be carried at all. Spare batteries are also limited, and each one needs to be insulated individually.

Volar dentro de China con pasaporte extranjero

01Tu pasaporte es el único documento de identidad que sirve

Esta es la regla que pilla a los visitantes, porque es lo contrario de cómo funcionan los vuelos nacionales en casi todas partes. En China, un vuelo nacional sigue siendo un vuelo con control de identidad, y para un viajero extranjero el documento válido es un pasaporte en vigor — el físico.

La CAAC, la autoridad de aviación civil, enumera lo que cuenta: un pasaporte, una tarjeta de identidad diplomática emitida por el Ministerio de Asuntos Exteriores, o la tarjeta de residencia permanente para extranjeros. Esa es toda la lista.

Un permiso de conducir, una tarjeta de seguridad social o un permiso de residencia son solo documentación complementaria. Ninguno de ellos te hará pasar el control por sí solo.
Una foto, una fotocopia o una captura de pantalla del pasaporte no sirven. Los aeropuertos lo indican explícitamente. Tiene que ser el documento en sí.
El mismo pasaporte debe usarse para reservar, facturar y pasar el control de seguridad. El nombre y el número de la reserva deben coincidir con el documento que entregues, o no volarás.
Llévalo siempre contigo. No en el equipaje facturado, ni en la caja fuerte del hotel la mañana del vuelo.

La sala de salidas del Aeropuerto Internacional de Beijing Daxing — Beijing Daxing — uno de los centros más nuevos del país, y típico del aspecto de las grandes terminales.

02Reserva: asegúrate de que el nombre sea exactamente el correcto

Puedes reservar a través del sitio web o la aplicación de la propia aerolínea, a través de una OTA china o de un agente de billetes. Sea cual sea el que uses, el campo que importa es aquel en el que escribes tu nombre.

El nombre en la reserva debe ser el nombre que aparece en tu pasaporte, en el mismo orden y con la misma ortografía que usa el pasaporte. Las aerolíneas y los agentes están obligados a mostrarte las condiciones de la tarifa — reembolsos, cambios, equipaje — antes de que pagues, y vale la pena leer los términos de cambio y reembolso, porque las tarifas más baratas suelen ser las más estrictas.

Los precios se mueven con la demanda. No hay una tarifa fija que citar aquí. Reservar antes y volar entre semana suele ser más barato, y la misma ruta puede costar de forma muy diferente con un día de diferencia.
Comprueba si dos vuelos son una misma reserva o dos. Un billete único que cubra ambos tramos te protege si el primero se retrasa; dos billetes separados no, y una conexión perdida pasa a ser tu problema.
Haz una captura de pantalla de la confirmación. La referencia de la reserva y el nombre tal como se reservó son lo que acabarás leyendo en el mostrador.

03El Tíbet necesita un permiso, no solo el pasaporte

Esta es la trampa más grande de esta página. Volar a Lhasa no es como volar a Chengdu: los residentes no chinos necesitan un permiso de entrada al Tíbet además del pasaporte y el visado.

Las condiciones de reserva de la propia aerolínea lo dicen sin rodeos: un viajero que entre, haga tránsito o se detenga en la región del Tíbet debe tener los documentos, el visado y el permiso en regla; si no es así, el pasajero asume el coste del vuelo perdido. Eso se aplica incluso a una conexión que solo haga escala allí.

Tramita el permiso antes de reservar el billete, no después. No es algo que el mostrador de la aerolínea pueda resolver el mismo día.
También se aplica a tránsitos y escalas, no solo a viajes que terminan en el Tíbet.
Otras regiones sensibles pueden tener sus propios trámites. Si una ruta parece inusualmente barata o inusualmente complicada, comprueba qué exige el destino antes de pagar.

04Check-in y con cuánta antelación llegar

No existe una única hora límite a nivel nacional; la establecen el aeropuerto y la aerolínea, y las cifras varían. Un aeropuerto regional típico abre la facturación unas dos horas antes de la salida y la cierra unos treinta o cuarenta minutos antes; los grandes centros son más concurridos y hay que seguir sus horarios publicados.

Lo que no cambia es la cola de seguridad, que todos los aeropuertos tienen y que es la parte imprevisible. Para un vuelo nacional con pasaporte extranjero, llega con dos horas de antelación — el tiempo extra se gasta en el control de documentos, no en el mostrador de equipaje.

Lleva el pasaporte abierto en la página de la foto en el mostrador y de nuevo en seguridad. Cada control es una revisión manual del documento.
Los límites de equipaje dependen de la aerolínea y de la tarifa, no son nacionales. Comprueba los tuyos en la reserva en lugar de adivinar.
El control de seguridad es por vuelo y obligatorio. No hay forma de evitarlo ni carril rápido para un pasaporte extranjero.

05Seguridad: líquidos, baterías, encendedores

Las reglas aquí son más estrictas de lo que muchos visitantes esperan, y se aplican literalmente en la bandeja.

Los líquidos no están permitidos en la cabina en vuelos nacionales — con excepciones limitadas para cosméticos, pasta de dientes y crema de afeitar para usar durante el viaje. Esos artículos se limitan a uno de cada, en envases de no más de 100 ml o 100 g, y los cosméticos se abren para inspección. Todo lo demás va en la bodega.
Las baterías externas y las baterías de litio no pueden ir en el equipaje facturado en absoluto. Son solo de cabina: hasta 100 Wh por derecho propio, de 100 a 160 Wh con la aprobación de la aerolínea y un límite de dos, nada por encima de 160 Wh. Las celdas sueltas deben aislarse individualmente.
Los encendedores y las cerillas están prohibidos tanto en cabina como en bodega. Entrégalos antes de llegar a la bandeja en lugar de perderlos allí.
Los portátiles, tabletas, cámaras y paraguas se sacan de la bolsa y se colocan en una bandeja, igual que en otros lugares.

06Si el pasaporte se pierde

No hay ninguna solución mediante aplicaciones para el viajero extranjero. La tarjeta de embarque electrónica temporal que los residentes chinos pueden generar en WeChat o Alipay está pensada para el documento nacional de identidad, así que no se aplica a ti.

Lo que describen los aeropuertos es limitado: si pierdes el pasaporte o te están prorrogando el visado, puede que puedas viajar con el justificante de la administración de entrada y salida — el que lleva tu foto pegada o impresa y el sello de la oficina de seguridad pública, dentro de su validez. Más allá de eso, queda tu embajada o consulado y un documento de viaje de emergencia.

Lo cual es el consejo real: lleva el pasaporte y lleva también una fotografía o escaneo del mismo por separado — no para volar, sino porque hace que la conversación para reemplazarlo sea muchísimo más rápida.